Provenienza e distribuzione della pianta di alloro
Il Laurus nobilis, comunemente detto alloro, fa parte del gruppo delle 'lauraceae' ed è compreso nel genere 'laurus'. Il nome alloro proviene infatti dalla parola 'laurus' che in latino significava 'nobile'. La pianta sembra essere originaria dell'Asia minore ed è arrivata in Europa sin dai tempi più remoti. Oggi l'alloro è diffuso in gran parte dei paesi che si affacciano sul Mediterraneo come Italia, Spagna, Grecia, Tunisia e tanti altri. Lo si trova nei boschi a ridosso della costa a comporre delle vere e proprie formazioni spontanee tipiche delle zone meno aride della macchia mediterranea. Spesso è presente in parchi e giardini come ornamento grazie al suo buon profumo. La pianta di alloro in Italia cresce spontanea nelle regione centrali e meridionali mentre è coltivata al nord.
Composizione della pianta di alloro
La pianta di alloro è una specie sempreverde perenne. Spesso la si può trovare in forma di arbusto se potata ma si tratta di un vero e proprio albero che può raggiungere anche i 10-12 metri. Ha un fusto liscio ricoperto di una corteccia verde scuro con rami fitti. Le foglie si presentano ovoidali, ondulate ai bordi, lucide in superficie e di un verde brillante. Sul fogliame sono poi sparse delle piccole ghiandole che danno alle foglie il tipico profumo. I fiori invece sono di un bel giallo chiaro, riuniti a piccoli grappoli e si aprono generalmente in primavera. Dai fiori avremo quindi i frutti, composti da piccole bacche nere simili alle olive. Contengono soltanto un seme e di solito maturano tra ottobre e novembre. Come le foglie anche le bacche sono molto profumate.
Come coltivare la pianta di alloro
L'alloro si presenta come pianta rustica e si adatta abbastanza bene a quasi ogni ambiente e clima. Infatti cresce in ogni tipo di terreno e può essere piantata sia in vaso che in giardino. Per coltivare la pianta di alloro è meglio scegliere un posto soleggiato ma cresce perfettamente anche negli angoli più ombreggiati. Gradisce l'abbondante circolazione d'aria ma non sopporta i venti troppo forti. Resiste alle temperature più alte e tollera quelle più fredde per periodi non troppo prolungati. Il terriccio in cui piantare l'alloro non richiede particolari caratteristiche ma sarà sufficiente optare per un terreno drenato, fertile e ben concimato. La pianta va innaffiata regolarmente, soprattutto in estate, evitando però i dannosi ristagni d'acqua ed è bene potarla leggermente alla fine della stagione invernale.
Piccole curiosità sull'alloro
La pianta di alloro è tra gli alberi più diffusi, di cui si ha notizia sin dall'antichità. Ne troviamo traccia anche nei miti greco-romani poiché l'alloro era sacro e rappresentava la gloria e la conoscenza. Non a caso si utilizzava questa pianta per cingere il capo dei vincitori nei giochi olimpici e delfici e per incoronare i grandi poeti definiti poi 'poeti laureati'. Da qui l'alloro è diventato sinonimo di vittoria, onore e trionfo. Oggi trova largo uso in cucina, in quanto è ottimo per aromatizzare piatti a base di carne e pesce ma è perfetto anche per preparare dei liquori profumati. Le foglie di alloro inoltre possono essere messe nell'armadio come rimedio naturale contro le tarme. Infine grazie alle proprietà digestive e antisettiche di questa pianta è possibile preparare decotti e infusi.