Descrizione
Lo scarabeo rinoceronte è un insetto erbivoro. La maggior parte delle volte è di colore nero, grigio o verdastro, e talora può essere coperto di peli morbidi. Un altro nome dato a questo insetto è Scarabeo Ercole, perché può sollevare fino a 850 volte il suo peso. Per mettere questo in prospettiva, se un essere umano di media altezza e peso avesse la forza dello scarabeo rinoceronte, sarebbe in grado di sollevare un oggetto di 65 tonnellate (che sarebbe l'equivalente a un sollevamento di 9 elefanti). Questa sua forza estrema gli è utile per scavare nel fogliame e nel suolo per sfuggire al pericolo, con l'ulteriore aiuto delle sue corna. Lo scarabeo rinoceronte si trova in tutti i continenti, tranne l'Antartide; il suo habitat, per ripararsi durante il giorno, può essere il fogliame, piante e tronchi caduti.
Vita e riproduzione
La longevità dello scarabeo rinoceronte varia da specie a specie e dal posto in cui si trova, perché alcuni vivono nei paesi tropicali e alcuni in Nord America e tra questi la lunghezza della loro vita varia molto, ma in genere la durata tipica va da uno a due anni. Gran parte di questo tempo può essere spesa nella fase larvale. Le corna dello scarabeo rinoceronte maschio sono utilizzate per guidare altri maschi verso un coleottero femmina durante rituali di accoppiamento. Le femmine non hanno le corna, ma sono simili agli scarabei normali, e vengono viste meno frequentemente. Lo stadio larvale è appunto molto lungo. Ogni femmina depone circa 50 uova bianche, che si schiudono in larve. Le larve si sviluppano poi in pupe e queste alla fine raggiungono la forma e la dimensione adulta. La nutrizione durante lo stato larvale influirà sullo sviluppo e quindi dimensione dello scarabeo adulto.
Dieta e modo di vivere
Per quanto riguarda la dieta, gli adulti si nutrono di nettare, linfa vegetale e frutta. Nonostante le loro dimensioni, non mangiano molto. Le larve, invece, mangiano una grande quantità di legno marcio o comunque materiale vegetale in decomposizione. Lo scarabeo rinoceronte è un animale notturno. Durante il giorno, si nasconde sotto dei ceppi o in mezzo alla vegetazione ed è invisibile ai predatori. L'aspetto temibile di questo coleottero aumenta nel caso di forti cigolii che emette quando viene disturbato. Questo cigolio è solo un bluff, perché non è un rumore vocale, ma è prodotto dallo sfregamento dell'addome contro le estremità delle coperture delle ali. Nonostante il suo aspetto feroce, è totalmente innocuo: non può mordere, pungere o fare del male con le sue corna. Il corno del maschio non è utilizzato per la protezione, ma piuttosto per una battaglia occasionale con un altro maschio su un sito di alimentazione. Il maschio vittorioso può quindi spesso attrarre una compagna.
Curiosità
Lo scarabeo rinoceronte è una specie molto variabile. Infatti, oltre ai grossi maschi, ce ne possono essere altri più piccoli con il corno appena accennato, tanto che a volte possono essere facilmente scambiati per femmine. Queste differenze sono dovute alla diverse quantità e qualità dei nutrienti assimilati durante lo stadio larvale. Nonostante le sue dimensioni, può volare molto velocemente ed è attratto dalle luci durante la notte. Questi scarabei sono generalmente notati quando vengono attratti dalle luci delle case, dai lampioni lungo le strade (non è difficile trovarli anche schiacciati) o nelle stazioni di servizio. Gli scarabei rinoceronte sono popolari animali domestici in Asia. Sono puliti, di facile manutenzione e sicuri da maneggiare. Sempre nei paesi asiatici, come gioco d'azzardo, gli scarabei maschi sono utilizzati anche per i combattimenti tra loro per competere per le femmine.
