Viola
La viola è una pianta molto apprezzata, sia per la bellezza dei fiori, sia per il suo delicato profumo. Questa pianta appartiene al genere Viola, che conta circa 400 specie differenti di piante erbacee annuali e perenni, e alla famiglia delle Violaceae, che comprende circa 800 specie. La viola è originaria dell’America , dell’Africa e della Nuova Zelanda e ha una grande diffusione in Europa. E’ coltivata a scopo ornamentale nei vasi, ma anche in piena terra; è utilizzata per abbellire terrazze e balconi e per creare aiuole, bordure e macchie di colore nei giardini. La viola è una pianta abbastanza piccola, con fusti semplici o ramificati e con un’altezza che varia dai 10 ai 20 cm circa; le foglie sono peduncolate, lanceolate o arrotondate; i fiori sono formati da piccioli eretti e da petali rivolti verso l’alto; possono essere di colori differenti a seconda della specie, troviamo fiori gialli, viola, blu o di più colori.
Ambiente ed esposizione
La viola ha bisogno di un ambiente luminoso, si consiglia di posizionarla alla luce diretta del sole; la pianta può essere anche posizionata in un luogo semi-ombreggiato, ma in questo caso, essendo la luce poca, si avrà un maggiore sviluppo delle foglie e una fioritura più scarsa. Sopporta bene le alte temperature ed è abbastanza resistente anche al freddo, ma preferisce un clima mite. E’ preferibile porla al riparo dal vento, che potrebbe danneggiarla.
Terreno
La viola va coltivata in un terreno soffice, fertile e ben drenato; si consiglia di mescolare alla terra della sabbia, che favorirà il drenaggio dell’acqua; si consiglia anche di aggiungere della torba, in quantità doppia rispetto alla terra e alla sabbia.
Messa a dimora e rinvaso
La messa a dimora delle viole deve essere eseguita dalla fine dell’autunno, all’inizio della primavera. Bisogna estrarre la pianta dal suo vaso molto delicatamente, in modo da non danneggiare le radici; bisogna, poi, scavare una buca profonda, tanto da contenere comodamente le radici, e porvi la pianta; si deve ricoprire con la terra, comprime con le mani e infine annaffiare abbondantemente. Il rinvaso va effettuato in primavera; la pianta va sistemata in un vaso solo leggermente più grande di quello precedente; non si deve utilizzare un vaso molto più grande in quanto ciò porterebbe ad un maggiore sviluppo delle radici, a discapito di foglie e fiori.
Annaffiature
Le viole vanno annaffiate regolarmente, ma moderatamente; si consiglia di annaffiarle con acqua a temperatura ambiente , quando ce n’è bisogno: nei mesi caldi ogni due o tre giorni, mentre in inverno più raramente.; vanno evitati i ristagni d’acqua che potrebbero danneggiare la pianta, quindi si consiglia di aspettare che la terra si asciughi tra un’irrigazione ed un’altra.
Concimazione
Le viole vanno concimate con un fertilizzante per piante da fiori che contenga azoto, fosforo e potassio e che va diluito nell’acqua delle annaffiature ; il trattamento va ripetuto ogni 20 giorni; in alternativa, in primavera o all’inizio dell’estate, si può utilizzare un concime in granuli a lente cessione, che va mescolato al terreno.
Riproduzione
La moltiplicazione delle viole avviene per seme; i semi vanno posti in un contenitore con un terreno fertile e soffice, vanno coperti con un telo di plastica e vanno posizionati in un luogo riparato; entro qualche settimana i semi germoglieranno, a questo punto si potrà togliere la plastica e aumentare la luce. Quando le nuove piantine saranno diventate abbastanza robuste, potranno essere trapiantate in vasi singoli e potranno essere trattate come piante adulte.
Potatura
La viola non ha bisogno di potatura; basta eliminare le parti danneggiate, le foglie secche e i fiori appassiti. Si consiglia di eseguire queste operazioni con delle forbici e dei coltelli affilati e puliti, in modo da evitare l’insorgere di infezioni e danni alla pianta.
Fioritura
La viola fiorisce dall’inizio della primavera, fino all’inizio dell’estate. I fiori hanno piccioli eretti e petali rivolti verso l’alto; hanno colori differenti a seconda della specie, possono essere gialli, viola, blu o di più colori. Per favorire e prolungare la fioritura si consiglia di rimuovere i fiori appassiti.
Malattie e parassiti
Le viole possono essere attaccate da afidi e cocciniglie, che danneggiano foglie e fiori; il rimedio consiste nel lavare la pianta con una spugna, in modo da eliminare manualmente i parassiti, oppure nell’utilizzare un antiparassitario specifico. In caso di eccessiva umidità potrebbero manifestarsi delle malattie fungine; queste malattie vanno prevenute evitando di dare troppo acqua alla pianta e vanno combattute con fungicidi specifici.
Vendita
Le viole vanno comprate nel periodo della fioritura. Prima di acquistarle è opportuno osservarle attentamente, per verificare che non ci siano malattie e parassiti e parti secche o danneggiate. Vanno acquistate le viole in buona salute, che abbiano un abbondante fioritura e che siano rigogliose.
Specie
Tra le circa 400 specie del genere Viole, molto note sono: Viola tricolor o Viola del pensiero, che ha foglie verde scuro e fiori gialli, viola, blu o multicolore; Viola cornuta, che ha foglie verde brillante e fiori color viola; la Viola mammola, detta anche Viola odorata, che ha fiori viola scuro molto profumati; la Viola calcarata, che ha fiori gialli o lilla.
Curiosità
La viola è usata in profumeria per la creazione di profumi. Nel linguaggio dei fiori, per il suo aspetto delicato, indica pudore e modestia. Negli ultimi anni i fiori di viola sono usati da molti chef per donare colore al piatto, i fiori di viola hanno un sapore delicato e fresco simile alla menta, utilizzati per gelati, gelatine e insalate ma anche nei risotti.