Feijoa, la pianta
La feijoa è il frutto che viene prodotto dalla Feijoa sellowiana detta anche Acca sellowiana. La pianta è un arbusto sempreverde originario degli altipiani montani dell'America Latina, principalmente del Brasile meridionale e del nord dell'Argentina. Appartiene alla famiglia delle Myrtaceae e può arrivare fino ai sette metri di altezza. Le foglie sono di colore scuro e lucente, sono spesse e raggiungono i cinque centimetri di diametro, mentre i fiori sono abbastanza piccoli e di colore bianco e di un rosa tendente al viola, ma caratterizzati da stami di colore rossastro. Sia le foglie che i fiori vengono utilizzati in cucina: le foglie essiccate per preparare tisane, i fiori trovano spazio in insalate oppure vengono degustati da soli per il loro sapore dolciastro. Anche se originaria del Sud America, quindi avvezza a un clima quasi tropicale, la feijoa resiste anche a temperature che scendono di qualche grado sotto lo zero. Questo ne ha permesso la coltivazione e la diffusione anche in Italia e in altre regioni a clima temperato.
Feijoa, il frutto
La feijoa è un frutto della lunghezza di cinque o sei centimetri dalla buccia di colore verde scuro. Al suo interno troviamo una polpa granulare il cui colore invece è giallastro tendente al bianco e i semi, piccoli e numerosi. A differenza della buccia che può essere più o meno ruvida, la polpa risulta sempre acquosa e conferisce al frutto il suo profumo caratteristico, percepibile ancor prima di aprire il frutto. Il sapore è comunemente definito come una via di mezzo tra l'ananas e la fragola per via della dolcezza della polpa contrastata da un retrogusto leggermente amarognolo dovuto ai semi. A causa della buccia abbastanza resistente per gustare la feijoa dovremo usare un coltello, o per sbucciarla, o per aprirla a metà e prelevare la polpa con un cucchiaino direttamente dal suo naturale involucro.
Feijoa proprietà
La feijoa è un vero toccasana per la salute. Ha pochissime calorie ed è composta per l'ottanta percento d'acqua e già questo contribuirebbe a soddisfare il fabbisogno di liquidi giornaliero di ognuno di noi che si aggira intorno ai due litri d'acqua. Ma non solo questo, le proprietà della feijoa sono tantissime. Aiuta l'attività dell'intestino grazie all'elevata quantità di fibre che la compongono, contiene grassi omega tre e omega sei che riducono il colesterolo e collaborano a mantenere sano l'apparato cardiovascolare ed è una fonte di vitamine. Troviamo infatti la vitamina B9 che agisce sul sistema nervoso e le vitamine c e k che hanno funzione di antiossidanti e combattono la formazione di radicali liberi. Il consumo di questo frutto inoltre contribuisce alla lucentezza dei capelli e alla tonicità della pelle oltre a integrarsi perfettamente in qualsiasi dieta. Se il frutto è una fonte di elementi indispensabili per la salute non va tralasciato un altro aspetto importante, ovvero che anche le foglie e gli steli si stanno rilevando efficaci come antibatterici utili anche per combattere i batteri responsabili di alcune tipologie di gastriti e ulcere intestinali.
Come e quando mangiarla
La feijoa quando raggiunge piena maturazione si stacca da sola dall'albero e cade. Questo è il momento ottimale per assaporare questo frutto la cui raccolta avviene appunto al naturale distacco dai rami. Per intraprendere una raccolta anticipata, andando quindi a prelevare i frutti direttamente dalla pianta, bisogna saper riconoscere i segnali che indicano la raggiunta maturazione della feijoa, come la leggera variazione del colore e la consistenza del frutto stesso. In cambio si avrà un frutto di qualche giorno più duraturo, considerando che dalla piena maturazione si mantiene cinque o sei giorni. Come accennato la feijoa è indicata più o meno in tutte le diete grazie alle sue proprietà e al suo apporto calorico, tenendo presente però che l'elevato contenuto di fibre può avere effetto lassativo e che contiene anche grassi saturi. Quindi in caso di diete ricche di grassi animali ne andrebbe moderato l'utilizzo.