Orto nel balcone per principianti
I contadini alle prime armi potrebbero volersi cimentare nella coltivazione di piante aromatiche, che richiedono meno cure di frutta e verdura e possono essere considerate una prova generale per un orto più complesso e ricco. Tra le aromatiche che danno maggiore soddisfazione troviamo basilico, menta e salvia, che richiedono pochissima cura. Per un passo in più si possono aggiungere pomodorini e fragole al proprio orto nel balcone per principianti. Basilico e pomodori, se coltivati nello stesso vaso, crescono meglio, mentre la menta è infestante e quindi ha bisogno di un vaso tutto per sè. Le fragole crescono anche lateralmente e ci sono vasi appositi che ne permettono una crescita ottimale. Mentre pomodori e fragole sono strettamente stagionali (a meno che non si disponga di una serra), le aromatiche possono crescere d'inverno, anche se meno rigogliose, se portate dentro casa.
Orto nel balcone per i più esperti
Un orto nel balcone per i più esperti può includere le piante più svariate. Una regola generale della coltivazione in vaso è che i nutrienti si consumano e vanno rabboccati: è quindi importante utilizzare un fertilizzante, possibilmente naturale e biologico. Le zucchine sono delle ottime piante da balcone, che possono crescere in verticale oppure a terra, e anche le melanzane danno buone soddisfazioni. L'insalata va raccolta due volte: la prima bisognerà tagliare al di sopra della corona, e si avranno foglie dure e amare, mentre la seconda e ultima si taglia più a fondo per foglie tenere e dolci. Questo tipo di accorgimento varia da pianta a pianta ed è dunque bene informarsi su accorgimenti come la potatura, il rinvaso e la raccolta. Anche la vite può essere coltivata nel balcone.
Sfruttare lo spazio
Per sfruttare lo spazio al meglio bisogna ricordarsi che il balcone non è bidimensionale ma ha anche un'altezza, che va adoperata. La fantasia di ognuno permetterà di scovare le soluzioni più originali. Ecco qualche consiglio: - dei vecchi bancali posizionati verticalmente possono ospitare vasi di piante aromatiche - un supporto per piante rampicanti può essere adoperato anche per appenderci dei vasi, svolgendo una doppia funzione: supporto per zucchine piantate più in basso, e supporto per altri vasi - dei semplici ganci sul soffitto del balcone permettono di appendere alcune piante, come per esempio la menta, che possono crescere "a cascata" - se il balcone è protetto da una ringhiera, questa può fungere da supporto per piante che lo richiedono, come la vite o le zucchine.
Orto nel balcone d'inverno
L'orto nel balcone d'inverno non è ugualmente divertente. I prodotti tipici dei mesi freddi richiedono molta terra e il gioco può non valere la candela, anche perché i prezzi potrebbero aumentare anziché calare. Per chi però vuole piantare il proprio orto e non acquistare le piantine già pronte, l'inverno serve a preparare l'orto per l'arrivo della primavera. La maggior parte delle coltivazioni si piantano entro l'arrivo del vero freddo, quindi tra ottobre, novembre, e al più tardi dicembre. Ecco quindi che entro dicembre si potranno piantare piselli, fagioli e asparagi per un raccolto primaverile, oppure lattuga, lattughini e spinaci che saranno pronti in primavera avanzata. Durante l'inverno più rigido bisogna rassegnarsi, perché l'orto nel balcone non si può proprio coltivare. Solo l'aglio dà soddisfazioni tutto l'anno: seminandone qualche spicchio qua e là, si avrà un raccolto a qualsiasi temperatura.
