Caratteristiche principali della sequoia gigante
La sequoia gigante fa parte della famiglia delle Cupressacee e cresce spontaneamente nella Sierra Nevada. Si tratta di una conifera sempreverde nota per le sue dimensioni notevoli che, in alcuni casi, possono raggiungere anche i 115 metri di altezza. In Europa è stata importata nell'ottocento ma, gli esemplari presenti nel vecchio continente, non superano mai i cinquanta metri. Questo tipo di sequoia ha una chioma molto fitta a forma piramidale e un tronco del tutto paragonabile ad una colonna. Una stessa pianta è in grado di produrre fiori a sessi separati e il periodo dell’impollinazione da inizio febbraio fino a metà aprile. La sequoia è un albero molto longevo e attualmente ne esistono esemplari che hanno già raggiunto i duemila anni d’età.
Clima e terreno
La sequoia gigante è presente sul territorio italiano ma solamente come pianta ornamentale. Cresce al di sotto dei 1200 metri di quota, preferisce il clima umido e tendenzialmente freddo. Le piante giovani non sopravvivono a intense gelate invernali mentre quelle adulte resistono bene alle temperature purché non si prolunghino per mesi.Oltre a frequenti piogge, la sequoia necessita di una buona umidità costante dell’aria fornita per esempio da nebbie fitte periodiche. Teme il vento ed essendo molto sensibile all’inquinamento cittadino, è meglio posizionarla in campagna dove lo smog è meno intenso.Per quanto riguarda il terreno, la sequoia necessita di un terriccio acido e ricco di sostanze ma talvolta può adattarsi a sopravvivere in zone argillose.
Tecniche di coltivazione
La sequoia gigante si propaga per mezzo dei semi che devono essere sistemati all’interno di un semenzaio all’aperto. Evitate di metterlo in pieno sole preferendo piuttosto una zona d’ombra leggera e non scoraggiatevi se nessuno dei semi inizierà a germogliare. La percentuale di germinazione è molto bassa e non di rado capita di ottenere una sola piantina a fronte di molti semi interrati. In inverno spostate il semenzaio in serra e proteggetelo accuratamente dalle intense gelate.Se non avete così tanta pazienza potete ricorrere alle talee semi-legnose da interrare nel periodo compreso da fine agosto a inizio settembre. La radicazione inizierà la primavera successiva e in quel momento potrete mettere a dimora la nuova sequoia.
Caratteristiche del legname
Il legno dalla sequoia è molto duraturo e la sua struttura gli consente di essere molto leggero. Resiste all’attacco delle termiti e se il tronco viene tagliato in tavole e sistemato in una zona ombreggiata, secca rapidamente mantenendo la sua forma originale.Viene comunemente adoperato nell’edilizia e per la realizzazione di serramenti destinati a durare a lungo nel corso degli anni. E’ adatto per costruire complementi d’arredo per esterni o per uso navale. Della sequoia non viene buttato niente e la scorza esterna del tronco è ottima per pacciamare i giardini ma può anche fungere da materiale isolante dalle ottime prestazioni tecniche.In Italia difficilmente questo legname si trova in commercio mentre negli Usa è adoperato frequentemente per la realizzazione di mobilia per interni.