Da dove nascono le foglie di alloro.
Le foglie di alloro, detto anche lauro, il cui nome scientifico è Laurus nobilis, provengono dall'omonima pianta, un albero sempreverde, dalla corteccia di color verde scuro, originario delle zone del Mediterraneo. Era conosciuto già dagli antichi Greci, i quali, per le sue proprietà innumerevoli, lo avevano eletto ad arbusto sacro, tanto da lasciargli simboleggiare la sapienza e la forza: le foglie di alloro, non a caso, venivano deposte, in forma di corona, sulle teste dei vincitori dei vari giochi sportivi e delle competizioni letterarie più importanti. Abituato ai climi temperati, ma disposto a crescere anche in zone più fredde, si trova allo stato selvatico in tutti i boschi e le colline d'Italia e non esiste casa né giardino dove non possa essere coltivato con estrema facilità e immediato successo, interrando i semi o le talee in qualsiasi momento dell'anno.
Le foglie di alloro per la salute.
Rimedio storico dell'erboristeria, dalle foglie di alloro, messe a bollire in acqua calda, si ottengono preziose tisane, dal gradevole profumo, ottime per ovviare a molti piccoli malanni. Gli oli essenziali delle foglie d'alloro, in particolare l'eugenolo e il limonene, assieme all'elevato contenuto di vitamina C, mentre assicurano al corpo una buona dose di protezione dai radicali liberi, regalano sollievo allo stomaco gonfio e alle temporanee crisi colitiche. Ricche di acido folico e vitamina A, le foglie di alloro danno un contributo importante alla tutela degli occhi e della pelle, mentre le vitamine del gruppo B, e in particolare la B2 e B3, sono un prezioso strumento a tutela del sistema nervoso e del metabolismo. Ricche di sali minerali, le foglie di alloro, riforniscono il corpo di rame, potassio, ferro e selenio, tutelando la pressione arteriosa e il battito del cuore. Un caldo decotto di foglie di alloro è davvero un pieno di salute dal sapore ricco e confortante. Ma non finisce qui. Messe a macerare, l'olio ottenuto dalle foglie di alloro è una panacea da spalmare addosso, in forma di impacco, nei casi di reumatismi e dolori ossei in generale.
Le foglie di alloro in cucina.
Oltre che per la salute, le foglie di alloro hanno trovato da sempre largo spazio in cucina. Adagiate in una casseruola assieme ad un arrosto di carne o pesce, arricchiscono il piatto. Marinate con l'aglio ne stemperano il sapore troppo forte; con le carote, ne rinforzano la percezione; nella salsa di pomodoro, al posto del classico cucchiaino di zucchero, ne levigano l'acidità. Sminuzzate, sono un ingrediente fondamentale della marmellata di cipolle; adagiate sul fondo, il coronamento di ogni genere di zuppa. Cotte al vapore, arricchiscono i purè di patate, i frutti di mare e i bolliti di pesce. Infine, macerate con alcool e zucchero, le foglie di alloro danno vita ad un delizioso liquore. Un mazzetto di foglie d'alloro è, insomma, una risorsa economica da sfruttare in cucina in tantissimi modi.
Foglie di alloro: non solo salute e cucina.
Essiccate o verdi, le foglie d'alloro, coi loro ramoscelli, sono perfette anche come decorazioni! Ingredienti originali di un classico potpourri, decoro dei rami dell'albero di Natale, possono essere intrecciate in forma di corona per una laurea, arricchire un centrotavola casalingo o dare un tocco di classe alla carta di una confezione regalo. Annodate ad un candelabro o ad una lampada da ufficio ne slanciano la forma; bruciate nel caminetto arricchiscono la stanza di un gradevole profumo; inserite tra le pagine diventano ecologici segnalibro e allontanano i fastidiosi mangiacarte. Ricche di oli essenziali, le foglie di alloro sono ottime anche come repellente per le tarme: adagiate sui vestiti nei cassetti, o appese agli armadi dentro piccole bustine di carta, sono un'alternativa validissima alle palline di naftalina, sempre a rischio di fastidiose sbriciolature.
