Descrizione della pianta cycas
La pianta cycas ha un fusto che raggiunge un discreto diametro che cresce molto lentamente: il fusto infatti è lungo solo pochi centimetri negli esemplari giovani, mentre in quelli molto anziani, anche oltre i 50 anni, raggiunge 6 o 7 metri di altezza. Le foglie di ciascuna fronda crescono a partire dalla costa centrale: sia la costa che le foglie assumono la forma che può essere incurvata più o meno verso il basso in modo diverso secondo la specie. Le piante del genere Cycas hanno la particolarità di essere dioiche, cioè esistono le piante maschili e le piante femminili. Queste ultime portano soltanto fiori femminili e quelle maschili soltanto fiori maschili. Soltanto dal fiore è possibile sapere se la pianta è maschio o femmina.I fiori maschili sono detti microsporofilli e sono disposti a spirale su di un asse, formando uno strobilio che ha i microsporofilli squamiformi che dispongono di sacche polliniche, le microsporangi, che possono essere sparse oppure formare gruppi detti sori. I fiori crescono al centro della corona di foglie.
Ambiente, concimazioni e accorgimenti particolari della cycas
Le cycas sono piante da vaso che possono essere tenute all’aperto in zone con un clima mite. Le piante possono anche sopportare dei periodi freddi, purché non siano prolungati. Nelle regioni fredde con clima rigido, devono essere tenute nelle serre nei mesi più rigidi. Le cycas hanno bisogno di molta luce, ma non devono stare sotto la luce del sole diretto. In estate si può porre all’aperto ma in una posizione piuttosto ombreggiata.Le cycas devono essere annaffiate frequentemente, ma in estate con moderazione: bisogna diminuire la frequenza senza lasciare mai il terreno del tutto asciutto.Le piante cycas devono avere un substrato formato da una miscela di terra piuttosto argillosa, di sabbia grossolana e di terreno di brughiera. È molto importante curare il drenaggio facendo molta attenzione che sia perfetto.Durante l’estate occorre somministrare il concime liquido circa ogni 6 o 8 settimane. Bisogna rinvasare la cycas ogni 3 o 4 anni, sempre in primavera, soltanto se le sue radici hanno coperto tutta la superficie del vaso.
La moltiplicazione della cycas per seme
Il momento adatto per piantare i semi della Cycas è il periodo che va da marzo a maggio.Innanzitutto bisogna metterli dentro una bacinella piena di acqua tiepida e i semi devono andare a fondo. Bisogna lasciarli in immersione circa per 3 giorni, sostituendo l'acqua ogni giorno. Quindi bisogna eliminare quella pellicola esterna di colore rosso-arancio e lasciarli asciugare circa per 1 o 2 giorni. Se la pellicola rossa non si stacca agevolmente bisogna piantarlo con la pellicola.Occorre formare un terriccio con metà sabbia oppure perlite e con metà torba, in maniera da avere un terreno che sia soffice e poroso per uno spessore di 12 o 15 cm, secondo le dimensioni che hanno i semi. I semi vanno interrati in modo semplice. Per sapere quale è il lato da interrare bisogna simulare la caduta dall'albero e interrarlo così come si dispone: non potrete sbagliare.Quando il terreno risulta asciutto in superficie annaffiarlo prima per bene e poi far fluire l'acqua eccedente; quindi annaffiate la seconda volta per essere sicuri che abbiate bagnato del tutto il terreno.Il seme germinerà dopo un tempo che va da 3 a 9 mesi: si vedranno spuntare prima le radici e poi le prime foglie.
Eventuali parassiti o malattie della cycas
Se si vedono le foglie ricoperte di macchie piccole e brune può essere un sintomo di aver fatto poche annaffiature d’estate. Se è inverno allora la causa sono le temperature basse o rigide. Se invece le foglie diventano gialle allora la causa possono essere eccessive annaffiature o troppo fertilizzante. Il rimedio è agire di conseguenza e togliere le foglie che sono danneggiate.Se si vedono delle macchie brune situate sulla parte inferiore della foglia della cycas ci potrebbe essere presenza di Cocciniglia, in particolare di quella bruna oppure di quella farinosa. Per esserne certi, bisogna usare la lente per ingrandimento e confrontarla con la foto del lato. Se poi provate a togliere le macchie con l'unghia, queste vengono via con facilità. Il rimedio è toglierle mediante il cotone imbevuto con alcool o lavare la pianta con l’acqua e il sapone neutro in modo delicato mediante una spugna che rimuova i parassiti. Poi risciacquarla per togliere il sapone.